草原深处的天然盐湖

额吉淖尔盐湖地处狼图腾故地——我国四大草原之一的内蒙古锡林郭勒盟草原腹地深处，是地处内陆草原的稀缺盐湖。湖面呈椭圆形状，面积25平方公里，湖面海拨830米，矿体自上而下分为表层卤水、石盐、芒硝等矿层，湖内石盐储量2300万吨，芒硝储量3700万吨。盐湖无外来河流汇入，依靠天然降水和地下喷涌不息的甘泉滋养，湖内地下水丰富，湖底局部以承压水越层上窜湖内，因而有平地涌泉的奇特景观。大草原延伸至盐湖边缘，造就了其独特的生态环境，为出产绿色无污染的原生态大青盐创造了得天独厚的条件。

“额吉”是蒙古语母亲的意思，“淖尔”是湖的意思。在这片美丽的草原上流传着一个动人的故事：相传有一天，成吉思汗率军来到锡林郭勒大草原，正当烈日炎炎，饥渴难耐之时，一位白发苍苍的额吉(蒙语：母亲)指引了一口甜水井，将士们尽情的喝啊，井水眼看要枯竭了，这时，慈祥的额吉将一枚雪白的盐花戒指投入井中，顿时井中泉水不断涌出，便形成了今天的额吉淖尔—母亲湖。古往今来，洁白如玉的青盐晶块已成为当地牧民表达盛情的礼物。